Пещера – это полость под землей, имеющая один или несколько выходов на поверхность. В более крупных пещерах суммарная протяженность залов и проходов составляет не один десяток километров.
По происхождению пещеры бывают: эрозионные, тектонические, вулканические, ледовые и наиболее распространенные – карстовые. Максимальную протяженность и глубину имеют как раз карстовые пещеры.
Последние возникают как следствие растворения водой земных пород, а потому они встречаются только в тех местах, где имеются растворимые породы, такие как: мрамор, известняк, мел, доломит, а также соль и гипс.
Кроме пещер, имеющих на поверхность выход, а потому доступных для их изучения, имеются в земной коре замкнутые подземные полости. Из подземных полостей, самая глубокая (глубина составила 2952 метра), была найдена на побережье Кубы.
Рекомендуем посмотреть Подводные пещеры (Фоторепортаж)
Пещеры описаны во многих произведениях (и в научной фантастике, и в фэнтези). Пещеры в научной фантастике в основном играют роль убежищ для людей после глобальной катастрофы, которая сделала невозможной жизнь на поверхности.
Пещеры использовались первобытными людьми в качестве жилища. Намного чаще в них поселялись животные. Медленная эволюция пещер, в том числе и их постоянный климат, а также отсутствие доступа из внешнего мира позволили сделать там огромное число археологических находок.
